گروهی از کلاهبرداران ادعای مالکیت بر یک معدن اورانیوم جعلی را مطرح می‌کنند.

وقتی جالسومینا، زن جوان و ساده‌دل، توسط زامپانو، معرکه‌گیر و پهلوان زورگوی سیرک از مادر فقیرش خریداری می‌شود تا همسر و دستیار او باشد، وفادارانه سرما و آزار و اذیت‌های شوهرش را در حین سفر و اجرای نمایش در حومه ایتالیا تحمل می‌کند. به زودی زامپانو باید با حسادت و احساسات متناقض خود نسبت به جالسومینا دست‌وپنجه نرم کند، چرا که جالسومینا در وجود ایل ماتو، دلقک بی‌خیال سیرک، روحی همدل می‌یابد و به فکر ترک زامپانو می‌افتد.

رم، ۱۹۵۷. زنی به نام کابیریا توسط دوست‌پسارش، جورجو، مورد سرقت قرار می‌گیرد و در رودخانه رها می‌شود تا غرق شود. او پس از نجات یافتن، زندگی خود را از سر می‌گیرد و تمام تلاشش را می‌کند تا در این دنیای بی‌رحم به خوشبختی برسد. حتی زمانی که فکر می‌کند سختی‌هایش به پایان رسیده و به آرامش و رضایت دست یافته است، ممکن است اوضاع آن‌طور که به نظر می‌رسد نباشد.

پنج زن یوگسلاو که با اشغالگران آلمانی رابطه داشته‌اند، توسط پارتیزان‌های یوگسلاو در ملاء عام تحقیر و تبعید می‌شوند، اما آن‌ها برای دفاع از خود سلاح به دست می‌گیرند.

یک دزد مفلوک و فراری در یک شهر بندری ایتالیا با پسربچه‌ای خیابانی و بی‌خانمان دوست می‌شود. او که در ابتدا از جیب‌بر بودن پسرک سرگرم شده است، تلاش می‌کند تا او را از مسیر زندگی جنایتکارانه دور کند. با گزارش زنی که مشتاق دریافت جایزه برای دستگیری این مرد فراری (که به جرم قتل تحت تعقیب است) می‌باشد، پلیس به تعقیب این دو روح سرگردان می‌پردازد.

یک عروس جنگی ایتالیایی در برخورد با مادر انحصارطلب همسرش دچار مشکل می‌شود.

یک زندانی آمریکایی که توسط چند کشاورز اومبریایی پنهان شده است، در حال مستی با یک سرباز آلمانی که او هم مست است ملاقات می‌کند. آن دو تصور می‌کنند جنگ به پایان رسیده و همدیگر را با احساسات در آغوش می‌گیرند. اما این‌طور نیست و به زودی غرش توپ‌ها بلند خواهد شد. عمو تینیا که این زندانی و دو تن از همراهانش را پنهان کرده بود، قربانی نازی‌ها خواهد شد.

یک خواننده زن جذاب به نام زازا با مهندسی رهگذر به نام دوفرن وارد رابطه می‌شود. اما وقتی زازا با بی‌صبرانه در پاریس به سراغ او می‌رود، متوجه می‌شود که او متاهل است و حتی یک دختر دارد. دوفرن می‌خواهد همراه با زازا از دست خانواده‌اش فرار کند، اما زازا که سرخورده و خسته شده است، پیشنهاد او را رد می‌کند و اصرار دارد که او نزد خانواده‌اش بازگردد.

پائولو، مرد خانواده‌داری که در سفر است، می‌پذیرد نقش شوهر یک دختر باردار و مجرد را که در قطار با او آشنا شده بازی کند. با این حال، پس از روبرو شدن با پدر دختر، اوضاع طبق نقشه پیش نمی‌رود.